Por que a gente diz "alô" ao atender o telefone?

Pense bem: "alô" não significa coisa nenhuma. Não é bom dia, não é sim, não é oi. E mesmo assim todo brasileiro sabe exatamente quando usar.

A história começa nos primeiros anos do telefone, quando ninguém sabia ainda como se anuncia numa conversa em que não se vê o rosto do outro. Conta-se que Alexander Graham Bell defendia o uso de ahoy, o chamado que os marinheiros davam de um navio para outro. Thomas Edison preferia hello, mais curto e mais fácil de entender numa linha ruim. Edison ganhou — e os manuais das primeiras companhias telefônicas passaram a ensinar o hello como abertura padrão.

Daí em diante foi questão de sotaque. O francês adaptou para allô, e foi por essa via, com a forte influência cultural francesa no Brasil de então, que a palavra chegou até nós como "alô". Em Portugal se diz "estou"; na Itália, "pronto"; no Japão, "moshi moshi".

É uma palavra que só existe para dizer "estou aqui, pode falar". Nada mal para um som que atravessou o oceano de carona num fio de cobre.