Aos 54 anos, curler americano se torna o mais velho atleta dos EUA em Olimpíada de Inverno

Há quase quatro décadas, o americano Rich Ruohonen sonhava em disputar uma Olimpíada. Tudo começou em 1988, quando o curling ainda era apenas um esporte de demonstração nos Jogos de Calgary. De lá para cá, ele chegou perto da classificação várias vezes — inclusive há quatro anos, quando sua equipe masculina terminou em terceiro lugar nas eliminatórias dos Estados Unidos.

A espera terminou em fevereiro de 2026, em Milão-Cortina. Aos 54 anos, Ruohonen entrou como reserva do Team Casper, formação mais jovem da seleção americana de curling, e estreou no oitavo "end" de uma partida contra a Suíça, lançando duas pedras sobre o gelo. Com isso, tornou-se o atleta mais velho dos Estados Unidos a competir em uma Olimpíada de Inverno, superando um recorde que pertencia ao patinador artístico Joseph Savage desde 1932.

"Chegar até aqui e lançar duas pedras era tudo que eu queria, e isso mostra que a perseverança compensa", disse o atleta, casado e pai de filhos que, segundo ele, sempre souberam o quanto aquele sonho importava. Para Ruohonen, nem mesmo o dia do casamento competia com a emoção de finalmente vestir as cores dos Estados Unidos em um Jogo Olímpico.