O "tchau" que você diz todo dia saiu de Veneza — e começou como uma mesura

Você diz dezenas de vezes por dia, no portão, no telefone, no fim do áudio. E o "tchau" é, na origem, um estrangeiro recém-chegado: ele vem do italiano ciao, que por sua vez vem do dialeto de Veneza.

A parte curiosa é o sentido antigo. No vêneto, a saudação era mais ou menos "s-ciào vostro", algo como "sou seu criado" — uma fórmula de cortesia, do tempo em que se dizia ao outro que se estava à sua disposição. Com o uso, a frase encurtou, perdeu a formalidade e virou só aquele cumprimento leve que serve para chegar e para ir embora.

No Brasil, a palavra desembarcou com a imigração italiana, principalmente no Sul e em São Paulo, e se espalhou pelo país com a grafia que a gente usa hoje, do jeito que o ouvido brasileiro escutou: t-c-h-a-u.

Repare que fizemos uma escolha curiosa. O italiano usa a mesma palavra para "oi" e para "adeus"; nós guardamos o tchau só para a despedida. Fica aí uma boa história para contar no próximo café.