Podar parece maltratar a planta — e é justamente o corte que faz ela crescer mais cheia

Quem está começando tem medo de cortar. Parece castigo tirar um galho de uma planta que está indo bem. Só que a maioria das plantas responde ao corte ao contrário do que a gente imagina: onde havia uma ponta, nascem duas ou três.

É por isso que a planta nunca podada vira aquele galho comprido, pelado embaixo e com um tufo de folhas só na ponta. Despontar — tirar os três ou quatro centímetros finais com os dedos ou com uma tesoura limpa — é o que faz a planta engrossar de baixo.

Algumas regras simples ajudam: corte pouco de cada vez, nunca mais de um terço da planta; prefira os meses mais quentes, quando ela está em crescimento; tire primeiro o que já está seco, amarelo ou torto, porque aquilo não volta; e corte logo acima de um ponto onde se vê uma folha ou um nó, que é de onde o broto novo sai.

Nas floridas, a poda vem depois que as flores passam. E os galhos que você tirou, se estiverem firmes, ainda podem virar muda num copo de água.