O gelo flutua na água — e, entre todos os líquidos do mundo, isso é quase uma exceção

Ponha gelo num copo de água e ele sobe. A gente vê isso desde criança e nunca achou graça nenhuma. Mas quase todo líquido faz o contrário: quando endurece, fica mais apertado, mais pesado, e o sólido afunda. Derreta uma vela e jogue um pedaço de parafina dura dentro — ela vai para o fundo.

A água faz o inverso. Quando congela, as moléculas se arrumam numa espécie de treliça, com espaços vazios entre elas. O gelo ocupa mais lugar que a mesma quantidade de água líquida, e por isso é mais leve. É também por isso que a garrafa esquecida no congelador racha, e que a lata de refrigerante estufa.

O detalhe bonito vem depois. Nos lagos de países frios, o gelo se forma em cima e fica lá, como uma tampa. Debaixo dele, a água continua líquida, e o peixe passa o inverno ali. Se o gelo afundasse, o lago congelaria de baixo para cima e viraria um bloco inteiro.

A próxima vez que a pedra bater no vidro do copo, você já sabe de uma coisa que quase ninguém à mesa sabe.