O que varia de um país para outro quando se pergunta sobre sexo sozinho depois dos 60

Entre outubro de 2016 e janeiro de 2017, um levantamento enviou pelo correio o mesmo questionário a pessoas de 60 a 75 anos em quatro países europeus: Noruega, Dinamarca, Bélgica e Portugal. Foram 3.816 respostas. Uma das perguntas era sobre masturbação no mês anterior. A proporção que respondeu sim ficou entre 41% e 65% entre os homens e entre 27% e 40% entre as mulheres, dependendo do país. O índice mais alto foi na Noruega; o mais baixo, em Portugal.

Mesma faixa de idade, mesmos meses, mesmo questionário — e essa distância. Os autores levantam explicações possíveis, ligadas a diferenças entre o norte e o sul da Europa, mas não as testaram. Uma análise posterior dos mesmos dados encontrou que atitudes previam a resposta em quase todos os países: concordar que sexo sem amor é errado, ou acreditar que sexo faz bem a pessoas mais velhas.

Vale dizer o que o questionário não mediu: o que essas pessoas imaginavam. Comportamento relatado e imaginação são coisas diferentes, e só o primeiro foi perguntado. Nada disso é retrato do Brasil, que não entrou na pesquisa. E em Portugal apenas 26% das pessoas convidadas responderam — limite que os próprios autores apontam.

Números assim descrevem distribuições, não metas. Talvez o que mais mude de um lugar para outro não seja o corpo, e sim o que cada um aprendeu a chamar de normal. Mas essa última frase é leitura nossa, e não achado do estudo.