Ficamos mais cautelosos com a idade? Uma pesquisa encontrou o contrário

É comum supor que, com os anos, as pessoas passam a evitar riscos e a preferir sempre o caminho mais seguro. Essa ideia não se confirmou num estudo de 2017 do Max Planck Institute for Human Development, publicado na revista Psychological Science. Pesquisadores apresentaram a 60 adultos de 18 a 30 anos e a 62 adultos de 63 a 88 anos uma série de escolhas em que as duas opções envolviam risco, sem nenhuma alternativa segura. Resultado: o grupo mais velho escolheu a opção mais arriscada com mais frequência que o mais jovem.

Os autores associaram esse padrão ao humor relatado pelos participantes mais velhos, em geral mais positivo, o que os tornava mais otimistas quanto à chance de ganhar. Eles também pesaram ganhos e perdas de forma parecida, enquanto os mais jovens se concentraram em evitar perder. Isso não significa que decidir fica melhor com a idade: nas escolhas com retorno esperado objetivamente maior, o grupo mais velho acertou menos vezes. Os próprios pesquisadores notam que o resultado contraria estudos anteriores e depende do desenho do experimento, já que não havia opção segura para comparar.

A pesquisa foi feita com um grupo pequeno na Alemanha e não permite generalizar para todos acima dos 50. Mostra, sobretudo, que a relação entre idade e risco é mais variável do que um clichê consegue explicar. Em que situações você se sente mais disposto a arriscar hoje do que há alguns anos — e em quais prefere ir com mais calma?