A cenoura já foi roxa, branca e amarela — e a laranja é a mais nova de todas

Pegue uma cenoura na feira e a cor nem passa pela sua cabeça: cenoura é laranja, ponto. Só que não sempre foi. As primeiras cenouras cultivadas, lá na região onde hoje está o Afeganistão, eram roxas por fora e amareladas por dentro. Havia também cenoura branca, cenoura amarela e até uma quase vermelha. A laranja é a caçula da família.

Ela se firmou na Europa há alguns séculos, no trabalho de agricultores holandeses que foram selecionando, safra após safra, as raízes mais doces e mais uniformes. O gosto ajudou, mas a aparência ajudou mais: cenoura laranja cozinha bonita, não mancha a água do cozido e enche o olho na barraca. Em poucas gerações de plantio, ela tomou o lugar das outras.

As antigas não desapareceram. Quem procura em feira de produtor ou em loja de sementes ainda encontra cenoura roxa e cenoura amarela, que vão para a panela igual à outra e ficam lindas num assado. A cor que parece natural é, na verdade, uma escolha — feita por gente que mexia na terra muito antes de nós.