O que uma imagem de exame explica sobre a dor nas costas

O laudo chega com palavras que assustam: desgaste, abaulamento, degeneração do disco. Junto vem a pergunta de sempre — está ali a explicação da dor? A pesquisa responde de um jeito menos direto e mais interessante do que se espera.

Em 2015, uma revisão publicada no American Journal of Neuroradiology reuniu 33 estudos com 3.110 pessoas sem dor nas costas que foram examinadas mesmo assim. Degeneração de disco apareceu em 37% das pessoas de 20 anos e em 96% das de 80. Os autores concluíram que boa parte desses achados provavelmente acompanha o envelhecimento e não está associada à dor, e que um achado desses precisa ser lido dentro do quadro clínico de quem o carrega.

Isso não torna o exame inútil, nem diz o que um laudo específico significa: o estudo olhou justamente quem não sentia nada. O que ele ajuda a entender é por que a imagem chega à consulta como uma peça, e não como o veredito — é o profissional que a cruza com a história e com o exame físico. A definição de dor da IASP, revista em 2020, vai na mesma direção: dor é sempre uma experiência pessoal, influenciada por fatores biológicos, psicológicos e sociais, e não se deduz apenas da atividade dos nervos.

Talvez valha trocar a pergunta que se faz ao abrir um envelope de exame. Em vez de "o que apareceu aqui", a que costuma render mais é outra: o que isso muda naquilo que eu quero conseguir fazer.