O CEP não é um número sorteado: ele conta, dígito por dígito, onde você mora

Você já escreveu o seu CEP centenas de vezes. Em ficha de médico, em compra pela internet, em formulário de banco. E provavelmente nunca parou para pensar que aqueles oito dígitos não foram sorteados: eles descrevem, um a um, um pedaço cada vez menor do país.

O primeiro número marca uma das dez grandes regiões em que o Brasil foi dividido para essa finalidade. A contagem começa no 0, na Grande São Paulo, e termina no 9, no Rio Grande do Sul. Os dígitos seguintes vão fechando o cerco: o estado ou a sub-região, depois o setor da cidade, depois o bairro, até chegar ao trecho da sua rua. Os três números que vêm depois do traço servem para a distribuição final, aquela que coloca a carta na caixa certa.

É um sistema pensado nos anos 1970, quando tudo ainda era separado à mão, e que segue de pé porque funciona. Da próxima vez que preencher um cadastro, repare: não é um código. É o seu endereço, escrito em outra língua.